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L'ABC de RLC L'Encyclopédie de Rennes-le-Château Préface de Pierre Jarnac
« Un ouvrage qui fera date »
Il y a vingt ans déjà une telle idée m’était déjà apparue d’une certaine utilité. Ainsi, rassemblant ma propre documentation, je donnais un ouvrage en deux volumes pompeusement intitulé Les Archives du trésor de Rennes-le-Château (1987-1988), où l’on y trouvait, énumérés et commentés, tous les ouvrages parus sur notre affaire depuis 1956, tous les articles de presse, régionale ou nationale et même internationale, dont j’avais pu avoir connaissance. Enfin, j’opérai un « trombinoscope » des auteurs et des chercheurs qui s’étaient jusqu’alors passionnés pour les mystères de Rennes.
Mais aux tribulations castelrennaises, qui se succédaient d’année en année, de nouveaux livres venaient s’ajouter aux précédents. Si bien qu’en 2002, lorsque j’eus l’opportunité de publier un nouvel index (1) , la liste s’était amplifiée de près de cent cinquante nouveaux titres ! La date de 1956 retenue précédemment n’est pas une césure arbitraire de ma part. Cela correspond aux premiers articles de presse (La Dépêche du Midi et Midi-Libre) consacrés aux mystères de la fortune de l’abbé Saunière. Nous savons qu’il y en a eu quelques autres avant cela - dans d’autres journaux, mais le ton était donné. L’abbé Saunière, qui fut curé de Rennes-le-Château de 1885 à 1908, mais resta dans son presbytère jusqu’à sa mort, survenue le 22 janvier 1917, y était décrit comme un homme servit par le destin. Un coup de pioche, lors de travaux de restauration dans son église, avait fait de lui l’heureux inventeur d’un trésor enfoui. Qui plus est, la découverte de mystérieux parchemins « en vieux français », dans le pilier creux de l’antique maître-autel, lui avait ouvert des horizons que sa méfiance paysanne lui avait interdit de partager avec qui que ce soit.
Avec qui que ce soit ? Voire… Au moins en a-t-il accordé l’usufruit à sa servante, la fidèle Marie Dénarnaud, laquelle, au décès de monsieur le curé, se vit la propriétaire pleine et entière des meubles et immeubles laissés par le défunt en sa faveur. Les médisants ou les sots ont voulu voir une complicité autre que celle que forgent l’admiration, l’estime et le respect, ils en ont été pour leurs frais et n’ont réussi qu’à faire la preuve de l’étroitesse de leur raisonnement. Mais un secret, c’est un peu comme un livre, rien ne peut empêcher qu’il se propage. On aura beau détruire l’édition toute entière, il suffira d’un exemplaire oublié pour qu’il soit dupliqué et remit entre les mains de tous. Trente ans après la disparition de l’abbé Saunière, en 1946, Marie Dénarnaud, racornie et solitaire, trouva enfin son bâton de vieillesse en la personne de monsieur et madame Noël Corbu, un couple inattendu auprès duquel l’ancienne servante du curé de Rennes-le-Château coula enfin une retraite paisible. Mais dans son for intérieur, la vieille Marie savait que rien n’était gratuit. L’étrangeté des constructions, qui constituait l’ancien domaine de l’abbé Saunière, avait éveillé la curiosité de ses bienfaiteurs ; aussi, pour ne pas désobliger ses hôtes par un mutisme opiniâtre et, surtout, voyant Noël Corbu se débattre dans les difficultés matérielle, elle finit par lui confier l’existence d’un grand secret, d’autant plus important que ce secret le rendrait riche… Mais, elle réservait cette confidence au moment de sa mort.
Le sort voulut qu’au moment de cette issue fatale, une nuit de janvier 1953, la vieille femme sombra dans l’inconscience, d’un transport au cerveau. Monsieur Noël Corbu a raconté ce moment pathétique, peu avant que Marie Dénarnaud ne rende son dernier souffle : « J’étais à son chevet ; elle m’a pris la main, a planté son regard dans le mien, et, dans un dernier sursaut d’énergie, a tenté de tenir sa promesse et de me parler. Ses lèvres blanchies remuaient avec précipitation. Elle parla longtemps, mais aucun son intelligible ne parvint à sortir de sa gorge paralysée. » On pourrait croire l’anecdote inventée, - cela rassurerait, mais elle est authentique et nous place désormais devant une énigme, véritable défi à notre intelligence pratique… Mais, après tout, est-il si important de savoir. Il suffit que les autres le croient ! Désormais, transformé en hôtel-restaurant, l’ancien domaine de l’abbé Saunière devient un pôle d’attraction ou se côtoient curieux et chercheurs de trésors. Noël Corbu préside aux discussions. Aux journalistes, il montre de vieilles paperasses ; elles font la démonstration que le curé de Rennes a disposé de sommes considérables et que, pour peu que l’on s’intéresse à l’origine de son argent, cet homme retors s’arc-boute et recours à des explications évasives. À son évêque, qui lui demande des comptes et menace de le déplacer, il réplique avec superbe que ses intérêts sont à Rennes et non ailleurs ! À une clientèle locale vient s’ajouter peu à peu des touristes venant de Paris, puis de la France toute entière ; enfin, de l’étranger… C’est que la renommée de Rennes-le-Château ne s’arrête plus à la démarcation de l’Aude. Des articles parus dans des revues « grand public » ont attiré l’attention. La télévision française vient même y tourner un épisode de « La Roue Tourne », un jeu très prisé des téléspectateurs d’alors. C’est à cette époque que survint un personnage que rien ne distinguait, en apparence, des autres curieux qui se succédaient à l’hôtel de la Tour. Sinon sa grande discrétion. Sur un ton sciemment désobligeant, le bonhomme a été décrit comme un individu « falot et cauteleux », non dépourvu cependant d’une certaine faconde… Posant des questions incongrues et s’intéressant à de vagues lopins couverts de broussailles. Inutile de dire qu’il n’était pas de la région. L’homme en question s’appelait Pierre Plantard. On le vit ainsi, sur les chemins, entre Rennes-le-Château et Rennes-les-Bains, cherchant des croix gravés et photographiant des rochers de formes bizarres. Une fois ou deux, il vint accompagné d’un couple ; lui, grand et sec, peu motivé pour la marche ; elle, petite et coquette. Sur le ton de la plaisanterie, le jeune homme la comparait à Marie-Madeleine, parce qu’elle l’avait révélé à lui-même. Mais, il admettait volontiers marcher sur les traces de l’insaisissable pécheresse biblique !
À ce trio succéda bientôt un homme que l’on ne s’attendrait pas à voir s’intéresser à cette affaire de Rennes, aux relents occulto-religieux. Je veux parler de Gérard de Sède, chantre du surréalisme et trotskiste convaincu. Son anticonformisme lui a d’ailleurs valu d’être remercié, quelques années plus tôt, de l’Agence France-Presse, qui ne voulait plus de ses dépêches aux allures de brûlots. Bizarrement, il venait de connaître un succès littéraire avec un ouvrage conquérant Les Templiers sont parmi nous, où il racontait les exploits d’un gardien de château mythomane. L’homme, un certain Roger Lhomoy, revendiquait la découverte d’un fabuleux trésor sous la motte féodale du château de Gisors, à la frontière du Vexin et de la Normandie. Mais on ne l’avait pas écouté. Pour prix de ses fouilles insensées, à près de vingt mètres sous terre, il s’était vu privé de son emploi. Réduit à la précarité, il croisa alors la route de Gérard de Sède, qui, lui aussi, était en pleine traversée du désert. Il en advint un livre qui connut ainsi de nombreuses rééditions et constitua pour son auteur un sésame pour ses prochains livres. Particularité qui passa, dans un premier temps, inaperçue : Les Templiers sont parmi nous s’achevait sur un dialogue entre Gérard de Sède et Pierre Plantard, distingué ici du titre « d’hermétiste. » C’est que les deux hommes, de fraîche date, se connaissent. Au fait des recherches de l’atypique journaliste, Pierre Plantard lui a proposé ses services. Au coup de maître des Templiers, celui de Rennes-le-Château se profile à l’horizon…
Un jour de 1964, Pierre Plantard remet à Gérard de Sède un gros tapuscrit de près de mille pages. Il s’agit rien de moins que de l’histoire mérovingienne de ce pays du Razès, dont Rennes-le-Château fut la capitale pendant près de trois siècles sous le nom de Rhedae. Émaillant son exposé d’extraits découpés dans des revues récentes et de planches généalogiques coloriées, Pierre Plantard raconte, avec force détails, comment, au VIIe siècle, un jeune prince austrasien, dont le père Dagobert II venait d’être assassiné, vint trouver refuge à près de huit cent kilomètres de sa terre natale, dans une grotte aux salles multiples et insalubres. Comme ce « roi perdu », après avoir échappé aux razzias de Charles Martel, qui redoutait une revendication intempestive, fit souche et donna naissance à la brillante lignée des comtes de Rhedae. La démonstration ne serait pas plus absurde que cela si Pierre Plantard ne se donnait pas lui-même héritier de ce lointain prince-ermite. Une vaste organisation, secrète et occulte, « le Prieuré de Sion », aurait, par delà les siècles, veillée à ce que le ruban dynastique ne se rompe pas. Mais là où le bât blesse, c’est que l’existence de ce Prieuré de Sion n’est nullement accréditée, sinon par les seuls desseins amphigouriques de son bénéficiaire, Pierre Plantard. De cet imbroglio, Gérard de Sède en fera L’Or de Rennes ou la vie insolite de Bérenger Saunière, paru en 1967, aux éditions Julliard. Contestable sur la forme, il se révèlera par la suite d’une précision d’horloger. Dans cet ouvrage transparaît les minutieuses recherches de Pierre Plantard, non pas celles de son funambulesque Prieuré de Sion et de son avatar mérovingien, mais celles auxquelles il s’était livré un peu moins de dix ans plus tôt, auprès de personnes bien informées. Comme le patriarche Jessé, L’Or de Rennes sera à l’origine d’une arborescence littéraire hors du commun. De 1967 à 2007, plus de quatre cents ouvrages seront publiés sur le sujet. Inutile de dire que tout au plus une dizaine ont valeur de référence. Bien que l’on ne puisse pas le ranger parmi les titres méritant de passer à la postérité, L’Énigme Sacrée, rédigée en 1982 par un trio d’anglo-saxons, Michael Baigent, Richard Leigh et Henry Lincoln, fit l’effet d’un coup de tonnerre. Pétard mouillé s’il en fût, c’est sous la plume de nos trois compères que prit forme la fable d’une Marie-Madeleine épouse du Christ. D’un Christ, père de famille, dont la lignée engendrera un jour un certain… Pierre Plantard ! Mais toute mauvaise action à son revers. On trouve toujours plus roué que soit. C’est ainsi qu’en 2003, vingt ans après la sortie de l’Énigme Sacrée, un obscur auteur américain, Dan Brown, qui jouait son va-tout dans le dernier roman qu’il vient d’écrire, publie un indigeste pensum où la vérité historique est bafouée et le bien d’autrui Terra Incognita. Il s’agit de l’inévitable Da Vinci Code, qui atteindra les soixante millions d’exemplaires, toutes éditions confondues. Pillée, décortiquée, raclée, L’Énigme Sacrée en sortira exsangue… En vain, leurs auteurs protesteront (bien qu’Henry Lincoln ne s’associera pas, juridiquement, aux protestations de ces deux compagnons). Mais le crime sera consommé au pays de la perfide Albion, avec la bénédiction d’un juge facétieux et emperruqué.
Pour l’heure, Rennes-le-Château ne s’est pas relevée de cette déferlante de chimères. Peu importe qu’un pèlerinage « Marie-Madeleine » se soit créé et que l’on recherche la maison de la pécheresse biblique dans l’ancien village de l’abbé Saunière. Plus grave, de doctes auteurs font désormais leur fond de commerce des mythes « danbrownesque », criant aux complots religieux comme d’autres aux loups ! Quel heureux hasard, quel bonheur de circonstance que paraisse enfin, au milieu de la confusion, cet abécédaire dont Thierry Emmanuel Garnier a pressenti toute la pertinence. Aussi bien les néophytes que l’amateur rompu à cette énigme, chacun y trouvera matière à découvertes, à (re)souvenirs et à mises au point. Saluons donc ce bel ouvrage collectif qui, n’en doutons pas, fera date. Dans vingt ans, soyons-en sûr, on consultera encore ce livre avec intérêt. On aura peut-être oublié le titre écrit sur sa couverture, pour ne le désigner que sous l’expression familière et affectueuse « Le » Garnier. Pierre Jarnac // Villeneuve de la Raho // 4 février 2008 (1) Pierre Jarnac - Bibliographie de Rennes-le-Château, in Les Cahiers de Rennes-le-Château, vol. XII, 2002, éd. Bélisane.
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